GONAÏVES, 13 septembre 2026 – En campagne électorale aux Gonaïves dimanche, Wilner Joseph, candidat à la présidence sous la bannière de la plateforme VIKTWA (Victoire), a déclaré devant ses partisans que Jean-Jacques Dessalines était né dans la cité de l’Indépendance. Cette affirmation a rapidement suscité des réactions, plusieurs observateurs rappelant qu’elle ne correspond pas aux données historiques généralement admises.
Selon les travaux historiques de référence, Jean-Jacques Dessalines est né à Grande-Rivière-du-Nord, dans l’actuel département du Nord, le 20 septembre 1758. Les Gonaïves occupent toutefois une place centrale dans l’histoire du pays, puisque c’est dans cette ville que l’indépendance d’Haïti a été proclamée le 1er janvier 1804 par Dessalines.
La déclaration du candidat a donc été interprétée par certains comme une confusion entre le lieu de naissance du père fondateur de la nation et le lieu où a été proclamée l’indépendance.
Cet épisode relance le débat sur l’importance de la connaissance de l’histoire nationale chez les personnalités aspirant aux plus hautes fonctions de l’État. Pour plusieurs observateurs, une bonne maîtrise des principaux repères historiques constitue un atout pour comprendre les fondements de la nation et les enjeux auxquels le pays est confronté.
À ce stade, Wilner Joseph n’a pas publiquement précisé ni rectifié ses propos. Son équipe de campagne ne s’est pas non plus exprimée sur cette déclaration.
Alors que la campagne électorale se poursuit, cette séquence rappelle que les déclarations des candidats sont scrutées de près et que les références à l’histoire nationale demeurent un sujet particulièrement sensible dans le débat public haïtien.